2013年一季度，全国铁路货运发送量完成99074万吨，较2012年同期减少787吨，同比下降0.8%左右。
数据显示，1月铁路货运量3.44亿吨，同比增长1.6%。2月铁路货运量3.10亿吨，同比下降1.8%。自3月份开始，受宏观经济因素影响，铁路货源形势出现明显变化，各铁路局请求车、装车总量持续下降。从各主要品类来看，2013年第一季度，全国铁路煤炭运量完成58451万吨，石油运量完成3505万吨，粮食运量完成2584万吨，化肥及农药运量完成2696万吨。
铁路货运量是评估中国GDP增长量的重要指标之一，并与用电量、贷款发放量一起被用于分析宏观经济形势。
北京交通大学交通运输学院副教授张晓东指出，从一季度数据来看，有几个相关因素不可忽视。首先，一季度最关键因素是春运。春运期间，铁路部门为保障旅客返乡过年的需求，采取了“停货保运”等措施，会影响铁路货运量。其次，与企业运行管理规律有关，一季度制造业企业观望度高，也会对铁路货运量产生影响。三是与2013年2月20日铁路货运价格上调有关。
“每年的一季度都是铁路全年货运量较低的时期。但从一季度数据来看，同比下降还是与外部经济环境相关联的。”张晓东说，从以往经验来看，在经济下行期往往高耗能行业的增速最先回落，直接会影响煤炭石油等运输情况。这点从一季度铁路货运量的数据中就可以看出。随着国家产业结构调整的力度不断加大，预计全年铁路货运量都不会有太大的增长幅度。
