新加坡外来人口的政策与政治

　　继国家人口及人才署在7月底发布的《我们的人口，我们的未来》报告后，贸工部前天也公布《人口与经济》报告。这一系列的官方报告，目的是要与国民通过全国对话，在牵动国人的外来移民问题上，凝聚共识。在国家人口及人才署的报告中，政府表示将从“建设凝聚力强的社会”、“打造优质生活环境”及“发展可持续的蓬勃经济”三方面下手，检讨人口政策。贸工部的报告则主要以发展可持续的蓬勃经济为前提，强调新加坡必须三管齐下，克服人口老化及劳动力萎缩对经济发展的制约。首先是通过企业重组及员工再训练提高生产力，其次是鼓励更多国人加入或留在劳动队伍，第三是输入外国劳动力。

　　在贸工部提出的三点建议中，提高生产力及壮大国民劳动力队伍难以立竿见影，也有很大的局限。政府较早前将未来十年生产力增长目标订为每年2％至3％，但贸工部的报告指出，这是雄心勃勃的目标。发达国家的经验显示，在过去十年，它们的年均生产力增长只取得1.2％。实际上，虽然政府不遗余力地鼓励企业提高生产力，但今年首两个季度的生产力年比不增反减，分别是负2.3％及负1.9％。在壮大本地的劳动力队伍方面，劳动力参与率若能增加一个百分点，就能为劳动队伍添加3万人，然而新加坡劳动力参与率已达80.7％，男性的劳动力参与率更是高达92.1％，因此增长的空间不大。贸工部长林勋强指出，新加坡若要取得每年3％至5％的经济增长率，即使我们的生产力能够达到2％至3％，新加坡的劳动力还是需要提高1至2个百分点，而在本地人口老化的趋势下，新加坡必须输入外国劳动力。

　　贸工部的报告指出，我们需要拥有高技术的外来人力，协助发展新兴行业。我们也需要外劳，应付建筑业、制造业、医药保健及社会服务业的人力需求。它表示，外来劳动力不仅协助我们的经济结构多元化，也为我们带来税收。在报告中，它列出几个行业中外国劳动力的人数，以说明外国劳动力对新加坡的重要性。报告的结论指出，新加坡有必要“适量的引进外来人力与移民”。

　　新加坡这个小国及全球都会需要引进外来人口的政策，相信没有多少国人会质疑。然而，在许多国家，外来人口不仅是一个政策的问题，也是一个政治的问题，后者涉及到国人对外来人口承受的程度，而这又与政府引进外来人口的数量与速度有密切的关系。贸工部的报告提供了不少资料，但美中不足的是，它没有进一步解释“适量”的外来人力是多少，是维持目前总劳动人口的三分之一，或是继续提高这个比例？新加坡的人口目前是520万，与政府用以策划的参照人口650万还有一段距离，这缺口最终是否需要依靠外来人口填补？此外，引进外来人口是要弥补本地劳动力的不足，或是要争取新移民来协助新加坡达到人口替代的目标？

　　人口老化及劳动力萎缩是新加坡难以扭转的趋势，因此引进外来人口的政策不可能急转弯。过去几年，新加坡在引进外来人口方面，过于冒进及急躁，导致基础设施如公共交通及住房不胜负荷，引起民怨。此外，门户大开迎接全球化的浪潮，也让不少新加坡人感到竞争与生活的巨大压力，从而将不满的矛头转向政府及外来人口，有些国人还认为政府应该在经济发展上放慢脚步。然而，在全球竞争激烈的时代，新加坡这个小国不可能停滞不前，也不可能将大门关上。但在引进外来人口时，有关当局不能将国人的承受度视为理所当然。政府在这方面，除了提出“新加坡人优先”的政策外，也将外来人口的课题提到全国讨论的议程。在这个问题上，政府与国人若能建立互信及达成共识，将有助于国人更容易接纳外来人口的现实。从这个角度来看，国家人口及人才署提出的“建设凝聚力强的社会”及“打造优质生活环境”的目标，意义更为重大

　　（信息来源：联合早报）