3D打印在制造自由度、原材料利用率等方面具有明显优势，尤其适用于小批量、定制化的加工制造。近年来，3D打印在工业应用和个人消费两个市场均取得了长足发展：工业应用的下游行业不断拓展，直接零部件制造的占比也逐年提高；个人消费市场虽起步较晚，但近年来呈现快速爆发趋势，2011年全球个人3D打印设备销量达到23265台，同比增长近3倍。
2003-2012年直接零部件制造在3D打印应用中的占比
全球个人3D打印设备销量（台）
3D打印技术的行业应用主要分布于消费电子、汽车、医疗、航空航天、建筑、科研等领域；而从具体应用环节来看，3D打印技术目前主要用于设计样品、展示模型及模具的制造，但直接零部件加工的占比从2003年的不足4%已快速上升到了2012年的28%左右。
3D打印下游应用行业分布变化
3D打印下游用途分布（2011年）
