随着科学技术的发展，人们在传统材料的基础上，根据现代科技的研究成果， 开发出新材料。新材料按材质可分为高分子材料、先进复合材料、无机非金属材 料（如陶瓷、砷化镓半导体等）和金属材料四大类；高分子材料分为天然高分子 材料和合成高分子材料，后者根据用途主要可分为合成橡胶、热塑性弹性体、合 成塑料、合成纤维以及胶粘剂和涂料。具体 新材料分类如下图所示：
新材料产业应用范围极其广泛，目前已经渗透到了国民经济、国防建设和生 活的各个领域，是高新技术产业发展的基础，对国民经济发展作用重大。
TPE报告显示TPE 是一种石油节约型、能源节约型的可持续发展的新型“绿色”高分子材 料，它兼具传统橡胶的高弹性能和塑料材料的热塑性加工性能，充分满足了低能 耗加工、可重复性加工性能的要求，TPE 不但解决了传统橡胶难于回收再利用的 问题，缓解石油资源危机和实现可持续发展的目标，还从很大程度上实现了节能 的目的（同传统橡胶加工成型相比，TPE 的加工成型能耗降低约25%～70%，加 工生产效率提高10～20 倍），是橡胶工业发展的重要方向，是解决传统橡胶加 工问题和橡胶回收及再利用的良好途径，世界各国高度重视发展TPE 替代传统 橡胶作为解决橡胶工业“黑色污染”和“难回收”的重要举措。
我国是全球最大的橡胶制品生产国和消费国，橡胶是一类具有高弹性的高分 子材料，也被称为弹性体。按来源分类，橡胶可分为天然橡胶和合成橡胶。天然 采集的橡胶或者是初步合成的合成橡胶均为生胶，生胶是一种不饱和的橡胶烃， 需要经过塑炼、混炼、压延和硫化等步骤，才可以获得高弹性、高强度，从而具 有实际使用价值。
TPE市场分析指出在这个复杂的橡胶加工过程中，存在着如下问题：
（1）生产过程高能耗：混炼周期长，硫化温度高。传统橡胶混炼周期较长， 炼胶工序是轮胎生产能耗最高的一道工序，约占整个轮胎生产流程能耗的40%。 硫化成型要用高压蒸汽进行高温硫化，生产每吨消耗的蒸汽不低于3 吨。目前生 产一吨橡胶耗电2000 度，总能耗约1100 千克标煤/吨胶；/p>
（2）生产过程高污染：混炼和硫化过程污染严重。废气污染是橡胶工业最 大的问题，在混炼和硫化过程会产生大量废气，废气中的主要污染物有：恶臭、 炭黑粉尘、颗粒粉尘、甲苯、二甲苯、三甲苯、乙苯、乙庚烷、非甲烷烃类等；
（3）生产过程低效率：加工工艺复杂，周期长。传统橡胶成型加工方式比 较单一，需要专门的橡胶注压机和挤出机等设备，硫化过程需要开磨具，设备复 杂、成本高，且劳动力投入较多。我国橡胶制品生产效率低，非轮胎橡胶制品企 业的劳动生产率为国际先进水平的1/5 至1/6；
（4）制品易携带污染物：橡胶生产过程容易引入重金属等污染物，例如硫 化体系含有重金属铅，模具和骨架会引入重金属铬，使得橡胶制品危害人体健康； 另外，废胶橡胶制品由于用后难以回收，且无法自然分解，也污染了环境。
随着行业竞争加剧，环保政策收紧，传统橡胶制品行业生产加工中存在的上 述问题已经制约了其进一步的发展，开发新一代环保绿色橡胶迫在眉睫，这为热 塑性弹性体提供了前所未有的发展机遇。
和传统橡胶制品相比，在加工上，TPE 很好的解决了橡胶工艺面临的污染、 能耗和效率等问题。TPE 加工方便，可采用注塑、挤出、吹塑等加工方式生产； 生产过程能耗低，污染小，生产效率高；具有可重复利用、没有边角料浪费、制 品不携带污染物等突出优点。据东吴证券研究所行研报告所示，热塑性弹性体可 以使橡胶工业生产流程缩短1/4，能耗节约25%～70%，效率提高10～20 倍，综 合成本降低10%，不但能解决传统热固性橡胶难以回收再利用的问题，缓解石油 资源危机和实现可持续发展的目标，还能够实现节能的目的，具有节资、节能双 重意义。在性能上，TPE 较传统橡胶而言，比重更轻、产品硬度范围更好、手感 更好，不携带污染物，加工性能好，用于热塑性树脂或者工程塑料的改性非常方 便、优点突出，是橡胶工业未来最具潜力的发展方向之一，潜在的经济效益和社 会效益巨大。
TPE 兼具塑料热塑性和橡胶弹性特征，从结构上看，它由含各类生胶的软链 段和含各类树脂的硬链段连接而成。弹性体的力学性能、耐热性和耐油性等基本 物理性能主要由构成硬链段的聚合物决定，也受软链段的影响。根据硬链段的构 成不同，TPE 的分类如下：
TPE市场分析显示从生产方式看，热塑性弹性体可以分为化学聚合和高分子共混两种加工方 式。前者称为合成型弹性体，又称基团共聚型弹性体，以聚合物的形态单独出现， 最有代表性的品种为TPES、TPU 等；后者称为橡塑共混型弹性体，是橡胶和热 塑性树脂的共混物，最有代表性的品种为TPO、TPV 等。
苯乙烯类 TPE 又称TPES，为丁二烯或者异戊二烯和苯乙烯的嵌段共聚物， 包括苯乙烯-丁二烯-苯乙烯嵌段共聚物SBS、SEBS，苯乙烯-异戊二烯-苯乙烯嵌 段共聚物SIS、SEPS，其中SEBS、SEPS 分别是SBS、SIS 的氢化产品，加氢可 使TPES 抗冲强度提高，耐候性和耐热、耐老化性变好。TPES 生产过程无需硫 化，是目前世界上发展最快、应用最广泛的一种热塑性弹性体。
近几年来，TPES 制造商不断进行的产品创新推动了下游应用市场的发展， 他们在不同的应用领域取代传统合成橡胶，应用显著增长。我国TPES 工业化生 产开始于上世纪90 年代，经过20 余年的快速发展，中国已经跃居成为全球第一 大TPES 消费国。
