世界制造业先后经历了手工制造、流水线、自动化、柔性自动化和集成自动 化等过程，装备的形态和复杂性也相应发生了改变，经历机械化、电气化、数字 化三个历史发展阶段，智能化已成为发展趋势。在生产制造由劳动密集型向技术 密集型转型的道路上，大力发展智能制造装备变得不可或缺。
制造装备的发展历程如下：
经历了互联网泡沫和经济危机后，发达国家为实现制造业回流，纷纷提出通 过发展智能制造来重振制造业，智能制造装备的发展成为世界各国竞争的焦点。 工业发达的国家和地区纷纷做出战略部署，如美国的“先进制造业伙伴计划”、 欧盟的“全球最大的民用机器人研发计划‘SPARC’”、德国的“工业4.0”、 日本的“机器人战略”等。
如今，高端智能装备是美、日、德等发达国家着力发展的核心产业，发达国 家掌握高端产品、关键核心技术，与发展中国家形成较大差距，同时在智能装备 领域，尤其是作为当今智能制造产业重要支撑的工业机器人和3D 打印等方面纷 纷加快技术研究和开发的步伐。以工业机器人和3D 打印为代表的数字化、智能 化制造技术将成为引领未来制造业从传统迈向智能化时代的重要技术之一，也成 为发达国家实现制造业回流、提升产业竞争力的重要载体。
智能制造装备报告_2019-2025年中国智能制造装备行业发展现状及市场前景分析预测研究报告显示“工业4.0”被看作是以智能制造为主导的“第四次工业革命”，通过信息 技术与工业技术的融合，信息物理系统可实现产品全生命周期中各制造单元间相 互独立地自动交换信息、触发动作和实现控制，将制造业向智能化转型。以大数 据、云计算、物联网、人工智能、3D 打印等新一代信息技术广泛应用为特征的 第四次工业革命推动了传统生产方式和商业模式变革。从“第四次工业革命—— 转型的力量”，到“在第四次工业革命中实现包容性增长”，再到“在第四次工 业革命中打造创新型社会”，夏季达沃斯论坛也连续3 年将年会主题锁定第四次 工业革命。
随着现代服务业与制造业的相互融合日趋紧密，欧美等发达国家将通过转移 传统制造业，大力发展高端现代制造服务业，大规模投向研发、维修服务、销售 网络等环节，在全球产业链分工继续处于领先位置。同时始终致力于以技术创新 引领产业升级，智能化、绿色化成为智能装备制造发展的必然趋势，智能制造装 备的发展将持续成为世界各国竞争的焦点。
