油茶，原指的茶子树，是常绿小乔木，因其种子可榨油(茶油)供食用，故名。生活中有很多种被称为“油茶”的小吃和饮品。
油茶的形态特征
茶科茶属常绿小乔木。因其种子可榨油(茶油)供食用，故名。
茶油色清味香，营养丰富，耐贮藏，是优质食用油 ；也可作为
润滑油、防锈油用于工业。茶饼既是农药，又是肥料，可提高农田蓄水能力和防治稻田害虫。果皮是提制栲胶的原料。叶部含有花黄素、茶碱等，是医药工业的原料。木材可做小型农具。
油茶树高达4－6米，一般2－3米。树皮淡褐色 ，光滑。单叶互生，革质，椭圆形或卵状椭圆形，边缘有细锯齿，长3-10厘米，宽1.5-4.5厘米，。湖北黄石市平原村油茶林花顶生或腋生，两性花，白色，直径6-9厘米，花瓣倒卵形，顶端常二裂。蒴果球形、扁圆形、橄榄形，直径3-4厘米，果瓣厚而木质化，内含种子。种子茶褐色或黑色，三角状，有光泽。
油茶的分布
油茶分布区的北界在淮河-秦岭一线；南界大致在北回归线附近；东界为东南海岸和台湾；西界是云南的怒江流域和青藏高原的东缘。垂直分布在东部地区一般在海拔800米以下，西部地区可达海拔2000米。
油茶的习性
油茶喜温暖，怕寒冷，要求年平均气温16～18℃，花期平均气温为12～13℃。突然的低温或晚霜会造成落花、落果。要求有较充足的阳光，否则只长枝叶，结果少，含油率低。要求水分充足，年降水量一般在1000毫米以上，但花期连续降雨，影响授粉。要求在坡度和缓、侵蚀作用弱的地方栽植，对土壤要求不甚严格，一般适宜土层深厚的酸性土，而不适于石块多和土质坚硬的地方。
油茶的繁殖
油茶以种子、插条或嫁接繁殖。为保持亲本的优良性状，多采用插条或嫁接育苗，然后进行栽植造林，最适造林季节是立春到惊蛰，也有在10月份进行的。直播造林以冬季最好。
油茶的用途
种子含油30%以上，供食用及润发、调药，可制蜡烛和肥皂，也可作机油的代用品。
油茶山油茶与油棕、油橄榄和椰子并称为世界四大木本食用油料植物。茶油的不饱和脂肪酸含量高达90%，远远高于菜油、花生油和豆油，与橄榄油比维生素E含量高一倍，并含有山茶甙等特定生理活性物质，具有极高的营养价值。油茶具有很高的综合利用价值，茶籽粕中含有茶皂素、茶籽多糖、茶籽蛋白等，它们都是化工、轻工、食品、饲料工业产品等的原料，茶籽壳还可制成糠醛、活性炭等 ，茶壳还是一种良好的食用菌培养基。研究表明，油茶皂素还有抑菌 和抗氧化 作用。此外，油茶还是优良的冬季蜜粉源植物，花期正值少花季节，10月上旬至12月，蜜粉极其丰富。在生物质能源中油茶也由很高的应用价值 。同时，油茶又是一个抗污染能力极强的树种，对二氧化硫抗性强，抗氟和吸氯能力也很强。因此科学经营油茶林具有保持水土、涵养水源、调节气候的生态效益。
油茶的种植技术
一、 选种
油茶采种要把好片选、株选、果选、籽选这四关，选取粒大、饱满、种壳黑褐色、无病斑、有光泽的新鲜优质种子。注意种子贮藏方法：茶果采回后，不能堆沤，不能曝晒，应薄薄地摊在空气流通、干燥的地方，让其自然开裂脱粒，种子室内阴干贮藏。一般多用湿沙在地面上层积贮藏，也可采用窑藏。
二、 细致整地
在造林前一年的夏、秋季节进行整地，在山区，整地一年前要进行砍山、炼山，整地方式有全面整地、带状整地、块状整地等，要因地制宜地采用合适的整地方式。
三、 备耕
在适宜种植的地方，按2×3.3米的株行距开穴备耕，先将直播地方整理成40×40cm的平台，再在平台内侧开一个10—15cm深的长形小穴，目的是利于蓄水，防止干旱。
四、 点播
在平台内的小穴内放置种子3粒，成三角形散放，注意种子一定要贴紧实土，利于种子吸水发芽，播后覆土宜浅，盖土要细，防止人畜为害和水分蒸发。另外为防止兽、鼠为害，可用药剂拌种。
五、管理
种子发芽后，生长到20厘米高时，可以简苗，在3种苗中留下最壮实的一株，其它两株去掉或另种到其它地方，以备后用。
