亚当·斯密的资本竞争学说

随着社会的进步，利润会趋于下降。论述工商业问题的
作家很早就看出了这种趋势，但当时人们不了解支配利润的法则，对造成这种现象的原
因抱有错误看法。亚当%26#183;斯密认为，利润是由所谓资本的竞争决定的，并断言，当资本
增加时，这种竞争也必定会加剧，因而利润必然下降。亚当%26#183;斯密在这里所指的是哪一
种竞争．不十分明确。他在%26#8220;资本利润%26#8221;一章　中是这样说的：%26#8220;当许多富商的资本转入
同一行业时，他们之间的相互竞争自然会趋于降低资本的利润；当同一社会中所有不同
行业的资本都增加时，相同的竞争必然会在所有行业产生相同的结果。%26#8221;这段话会使我
们作出这样的推论，在亚当%26#183;斯密看来，资本的竞争是通过降低物价而降低利润的，因
为增加对某一行业的资本投资通常会降低该行业的利润。但如果这是亚当%26#183;斯密的意思，
那他就忽视丁这样一点，即如果只是一种商品跌价，那确实会降低该商品生产者的利润，
可一且所有商品都跌价，就不会有这种作用了，因为当所有物品都跌价时．实际上就什
么也不跌价，而只是在名义上跌价，甚至每个生产者用货币计算的支出也会同其报酬一
样减少。除非当所有物品都跌价时，只有劳动这种商品不跌价，情况才不是这样，但如
果是这样，工资实际上就上升了，降低资本利润的就是工资的上升．而不是物价的下跌
了。亚当%26#183;斯密来注意到的另一件事情是，他所假设的由于资本之间的竞争加剧而导致
的价格普遍下跌，实际上是不可能发生的事情。物价并非仅仅取决于卖主之间的竞争，
而且还取决于买主之间的竞争，也就是说不仅取决于供给，而且还取决于需求。影响货
币价格的需求，是由公众用来购买商品的全部货币购成的，只要这些货币与商品的比例
不降低，价格就不会普遍下跌。因此，无论资本如何增加，无论资本的增加会使商品的
产量提高多少，都会有充足的资本用来生产或输入货币，货币的数量和商品的数量都会
按相同的比例增长。因为如果情况不是这样，如果象亚当%26#183;斯密的理论所设想的那样，
货币的购买力不断增加，那么，那些生产或输入货币的人就会获得日益增多的利润．就
会把其他行业的劳动和资本吸引到生产或输入货币的行业。假如价格真的普遍下跌，货
币的价值真的上升，那只能是金矿逐渐被耗竭、生产费用增加的结果。
所以，认为资本的增加会使货币价格普遍下跌，这在理论上是站不住脚的。认为随
着资本的增加，价格实际上已普遍下降了，这也是不正确的。如果说有什么物品的价格
随着社会的进步而下跌了的话，那只是这样一些物品，这些物品在生产上得到的改良，
要大于贵金属在生产上得到的改良，例如所有纺织品。其他物品的价格非但没有下降，
反而上涨了，因为它们的生产费用相对于金银的生产费用来说都增加了，其中特别是各
种粮食的价格同以前相比上涨了许多。所以，认为资本之间的竞争会通过降低价格而降
低利润，这种学说不仅在原理上是错误的，而且也是不符合实际情况的。
但我们却不能肯定亚当%26#183;斯密是否真的持有这种学说，因为他讨论这一问题时所使
用的语言是含糊不清的，表明他并没有融会贯通的明确观点。他有时似乎认为，资本的
竞争是通过提高工资而降低利润的。在讨论新殖民地的利润率时，他几乎提出了完整的
利润理论。他说：%26#8220;随着殖民地的增加，资本利润会逐渐减少。在最为肥沃而且位置最
好的土地都被占用以后，耕种那些肥力和位置都较差的土地就只能得到较少的利润。%26#8221;
假如亚当%26#183;斯密更多地想一想这个问题，把他有关这个问题的各种观点加以协调和系统
化，那他也许会看出，上述最后一点才是利润通常因为资本增加而下跌的真正原因。